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모든 스포츠는 멘탈 스포츠이기 때문에 멘탈의 영향을 받지 않는 스포츠는 존재하지 않는다. 스포츠가 과학화되고 체력과 기술이 발전되면서 멘탈이 차지하는 비중이 점점 더 높아지고 있다. 운동선수의 체력과 기술을 향상할 수 있는 다양한 방법과 기술들이 발전되면서 신체적인 능력과 기술 수준은 어느 정도 평준화되고 있기 때문에 멘탈이 차지하는 비중이 더 강조되고 있는 것이다. 체력과 기술, 전술 등을 종합적으로 통합하여 완벽한 수행을 할 수 있게 조절, 통제하는 것은 결국 멘탈 상태에 영향을 받을 수밖에 없기 때문에 체계적인 멘탈 훈련이 중요하다. 멘탈 훈련이 선수의 운동수행과 경기력 향상에 도움이 된다는 사실을 모르는 코치와 선수는 없다. 하지만 스포츠 현장에서 코치와 선수가 멘탈 훈련을 체계적으로 실시할 수 있는 여건이 충분히 갖추어져 있지 못한 경우가 많다. 또한 코치와 선수가 멘탈 훈련의 중요성과 필요성을 알고 있다고 해도 멘탈 훈련에 대한 전문적인 이론이나 기법을 효율적으로 활용할 수 있는 구체적인 방법을 모를 경우 멘탈 훈련을 외면하기 쉽다. 그럼에도 불구하고 운동수행과 경기력을 향상하기 위해 체계적인 멘탈 훈련의 효과를 극대화하여 선수의 운동수행과 경기력을 향상하기 위해서는 몇 가지 유의사항을 알아야 한다.
첫째, 코치와 선수의 확신
멘탈 훈련에 대한 코치와 선수의 확신이 없으면 형식적인 흉내만 내다가 중도에 포기하는 경우가 많아지기 때문에 멘탈 훈련을 지속할 수 있는 확신이 필요한 것이다. 일반적으로 코치와 선수는 오랫동안 지속해 온 기존의 훈련 방식을 새롭게 변화시키는 것에 대해 심리적으로 저항하거나 두려움을 가지고 있는 경우가 많다. 이처럼 코치와 선수가 멘탈 훈련에 대한 저항이 강한 이유는 기존의 중독된 훈련습관을 무너뜨리고 새로운 멘탈 훈련에 대한 불신을 갖고 있기 때문이다. 그래서 운동수행과 경기력을 향상하기 위해 멘탈 훈련이 꼭 필요하다는 인식을 가지는 것이 우선되어야 하는 것이다. 먼저 코치가 솔선수범하여 성공한 스포츠 선수들이 자신들만의 멘탈 훈련을 통해 원하는 목표를 성취한 사례를 수집하여 들려주게 되면 선수가 멘탈 훈련에 대한 절대적인 믿음을 가질 수 있게 된다. 이처럼 멘탈 훈련에 대한 코치와 선수의 강한 믿음이 현실적인 실천의지를 가질 때 성공신념으로 굳어져 원하는 목표를 성취할 수 있는 초점을 일치시킬 수 있게 되는 것이다.
둘째, 전문적인 지식과 훈련방법
코치가 멘탈 훈련에 대한 확신이 있다 하더라도 멘탈 훈련을 체계적으로 코칭할 수 있는 전문능력이 없다면 껍데기 훈련으로 끝나기 쉽다. 그래서 코치가 먼저 멘탈 훈련을 직접 경험한 후 선수에게 체계적으로 코칭하는 것이 바람직하다. 만약 코치가 직접 멘탈 훈련을 할 수 없다면 전문 멘탈 코치를 초빙해서라도 체계적인 멘탈 훈련을 할 수 있게 해주는 것이 선수의 운동수행과 경기력을 향상해 준다.
셋째, 체계적이고 일관성 있는 훈련 기록
선수는 멘탈 훈련에 대한 목표를 설정하고 체계적인 훈련계획을 작성하여 훈련내용과 결과를 훈련일지에 기록해야 한다. 멘탈 훈련의 일일, 주간, 월간, 목표를 설정하고 일지를 기록하는 것만으로도 이미 멘탈 훈련의 효과가 생긴다. 멘탈 훈련일지는 피드백되기 때문에 선수의 모든 자원과 에너지를 운동수행과 경기력을 향상하는데 도움이 되도록 초점을 모으는 효과를 가져올 수 있다.
넷째, 일상생활 속에도 훈련을 적용
성공한 선수들은 경기를 할 때뿐만 아니라 일상생활 속에서도 멘탈 훈련을 계속한다. 멘탈 훈련을 통해 자기 통제능력을 더 향상하기 위해서는 정규적인 훈련시간 외에도 수시로 멘탈 훈련을 할 수 있도록 선수에게 미션을 제공해 주는 것이 필요하다. 자율훈련과 이완훈련, 자기 암시, 트랜스 훈련, 심상훈련 등은 훈련시간 외에도 집이나 쉬는 시간에 수시로 훈련이 가능하다. 사람의 뇌는 그 무엇이든 반복하면 그것을 사실로 받아들이고 그것에 대한 강력한 믿음을 만들어 스스로를 통제하게 된다. 선수가 반복적인 멘탈 훈련을 통해 뇌에 전용신경회로를 구축하게 되면 운동수행에 불필요한 정보간섭을 배제하여 최상의 운동수행을 통해 최고의 경기력을 발휘할 수 있다.
다섯째, 긍정적인 피드백을 제공
선수는 코치의 피드백을 통해 멘탈 훈련의 중요성과 효과에 대한 확신을 가지게 된다. 신체적인 훈련을 통한 상향식훈련과 멘탈 훈련과 멘탈 훈련을 통한 하향식 훈련이 선수 개인의 목표성취를 위해 완전한 하나의 시스템으로 작동될 때 선수의 숨겨진 능력이 꽃을 피울 수 있다. 성공한 선수는 태어나는 것이 아니라 훈련과 코칭을 통해 만들어지는 것이기 때문에 긍정적인 피드백이 중요한 것이다. 반복된 긍정적인 피드백에 의해 전용신경회로가 구축되면 성공신념이 만들어져 훈련과 경기상황에서 수행능력이 훨씬 더 향상될 수 있다.