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선수가 훈련장에서 강도 높은 체력훈련과 기술훈련을 할 때 어떤 마음가짐으로 수행하느냐에 따라 이후의 훈련이나 실제 경기에서 멘탈과 정서상태에 영향을 미치게 된다. 그래서 훈련과정에서 안정적인 멘탈 상태를 유지하고 긍정적인 심리적, 생리적, 신체적인 상태를 조건화시키는 루틴이 중요한 것이다. 루틴이 중요한 이유는 훈련과정에서의 심리나 정서상태가 실제 경기에서도 그대로 발현되기 때문이다. 심지어는 일상생활 속에서의 작은 습관까지도 실제 경기력과 운동수행에 영향을 미치게 된다. 평소의 언어습관, 식사습관, 수면습관, 기상습관 등이 선수의 잠재의식에 누적되기 때문에 생활 속에서의 작은 습관들도 중요한 것이다. 그렇기 때문에 선수가 최상의 경기력을 발휘할 수 있는 심리상태를 만들기 위해 유쾌한 감정과 즐거운 정서를 만드는 것이 중요하다. 그리고 훈련과정에서의 안정된 루틴을 반복 형성하게 되면 실제 경기 상황에서 최상의 수행을 통해 최고의 경기력을 발휘할 수 있게 된다. 훈련과정에서 긍정적이고 이상적인 루틴이 만들어지면 실제 경기장에서도 안정적인 멘탈과 긍정적 정서를 유지할 수 있게 되어 과제수행에 가장 적합한 적정 각성 수준의 상태를 유지할 수 있기 때문이다. 이러한 멘탈적인 안정을 바탕으로 성공적인 운동수행에 도움이 되는 전용신경회로를 활성화시키게 되면 수행에 완전히 몰입할 수 있을 뿐만 아니라 다양한 자극에 의한 상황 변화에 대해서도 고도의 집중력을 발휘할 수 있게 된다. 이렇게 루틴이 조건형성되면 인위적이고 의식적이 아닌 자연스럽게 잠재의식 차원에서 최상의 운동수행과 경기력을 유지할 수 있게 되는 것이다.
1. 유쾌한 감정
인간의 뇌는 본능적으로 고통을 회피하고 즐거움을 추구하기 때문에 운동수행과 과제에 대한 즐거운 정서를 연합시키는 것이 도움이 된다. 운동 종목이나 수행, 과제에 대한 도전 등에 흥미와 즐거움을 느끼는 긍정적인 심리상태로 훈련과 경기에 임하게 되면 과제 자체에 몰입할 수 있게 될 뿐만 아니라 수행능력이 향상된다. 평소 훈련과정에서의 긍정적인 정서가 운동수행과 경기 자체에 몰입하게 만들고 이러한 몰입 상태가 안정된 심리상태를 더 강화시켜 준다. 이처럼 선수의 탁월한 몰입 능력은 반복된 훈련과 경기상황에서 최상의 수행 경험이 누적되어 뇌에 전용신경회로가 구축된 우수한 선수에게서 나타나는 것이다. 이런 몰입의 결과는 선수의 감정상태와 경험에 따라 정신적인 평온함, 적정 불안 수준, 낙관적인 태도 등에 긍정적인 영향을 미치게 된다. 반대로 정신적인 평온함, 적정 불안 수준, 낙관적인 태도 등의 반복적인 멘탈 훈련이 선수의 감정상태를 안정시켜 준다.
2. 적정 각성 수준
'과유불급'은 무엇이든 너무 부족한 것도 문제가 되지만 너무 지나친 것도 문제가 된다는 뜻이다. 그래서 지나침은 부족함보다 못하다고 하는 것이다. 경기에서 최고의 결과를 얻기 위해서는 선수가 가진 능력을 충분히 사용할 수 있는 심리적, 생리적, 신체적인 최적의 각성 수준을 유지할 수 있어야 한다. 선수가 적정 각성 수준으로 훈련과 경기에 임할 때 최상의 수행을 할 수 있으며 과다하거나 부족한 각성상태에 있을 경우 수행 저하를 보이게 된다. 따라서 운동 종목과 기술에 적합한 선수 개인의 적정 각성 수준을 파악하는 것이 중요하다.
3. 긍정적 정서
인간은 표면적으로는 이성적 존재인 것처럼 보이지만 실제로는 감정적 존재에 가깝다. 특별한 멘탈 교육이나 훈련을 통해 의식적 통제능력이 탁월한 경우가 아니라면 이성적인 뇌와 정서적인 뇌가 서로 다툴 때 일반적으로 이성적인 뇌가 정서적인 뇌를 이기는 것이 쉽지 않다. 왜냐하면 정서적인 뇌는 자신의 안전과 생명을 지키는 것이 가장 중요한 임무이기 때문이다. 정서적인 뇌는 위협 상황에서 자신의 안전과 생명을 지켜주는 각성과 긴장, 불안을 일으켜 효과적으로 싸움-도주 반응을 할 수 있게 만들어야 하기 때문에 우선순위가 앞설 수밖에 없는 것이다. 그렇기 때문에 선수가 훈련과정에서 반복적으로 안정적인 정서를 연합할 수 있는 경험을 제공해주어야 한다. 모든 기억에는 경험 당시의 감정이 함께 묻어 있기 때문에 안정적인 정서 경험이 중요한 것이다. 선수가 이러한 안정적인 정서를 바탕으로 경기에서 모든 것이 잘될 것이라는 긍정적인 태도를 갖는 것이 경기력에 좋은 영향을 미치게 된다. 안정적이고 긍정적인 정서는 자기 확신과 낙천적인 생각, 상황 대처 능력, 유능감과 관련이 있다.
4. 집중력
돋보기가 초점을 일치시키게 되면 두꺼운 종이나 나무를 태울 수 있을 정도로 강한 에너지를 만들어내지만 초점을 일치시키지 못할 때는 아무런 에너지도 만들어내지 못하는 유리에 불과하다. 스포츠에서 선수의 집중력은 돋보기가 초점을 일치시켜 물체를 태울 수 있는 강한 에너지가 동원된 것과 같은 상태를 말한다. 집중력은 특별한 목표나 과제에 주의를 모으고 유지하는 능력으로 집중이 잘되려면 정신적으로 평온한 상태를 유지하는 것이 중요하며 긍정적인 정서에서 비롯된 활력이 수반될 때 더 효과를 얻을 수 있다. 집중은 강력한 에너지를 동원할 수 있는 상태를 만들기 때문에 운동수행과 관련 없는 주변의 불필요한 심리적 간섭을 모두 차단하게 된다. 운동수행에 중요한 집중력은 수많은 반복 훈련을 통해 형성된 최상의 멘탈 상태가 될 때 자연스럽게 완성될 수 있다.